La leptospirose est une maladie infectieuse grave, d’origine bactérienne causée par Leptospira interrogans. Elle peut toucher aussi bien les chiens que les humains, ce qui en fait une problématique importante en santé publique et vétérinaire. Dans cet article, découvrez les causes, les symptômes, les traitements, et comment les thérapies extra-rénales, telles que la dialyse, jouent un rôle clé dans les cas graves.
Qu’est-ce que la leptospirose ?
La leptospirose est causée par une bactérie du genre Leptospira. Ces bactéries sont présentes dans les environnements humides, notamment les eaux stagnantes et les sols contaminés. Les principaux porteurs sont les rongeurs (rats, hérissons, etc.), qui excrètent la bactérie dans leurs urines. Les chiens, en particulier ceux vivant en milieu rural ou les chiens de chasse, y sont particulièrement exposés. Et attention : les humains peuvent aussi être infectés.
Leptospira (Source : Institut Pasteur)
Comment se transmet-elle ?
La leptospirose se propage de différentes manières :
1. Contact direct : ingestion d’eau ou de nourriture contaminée par les urines de rongeurs.
2. Contact indirect : baignade ou jeu dans des eaux stagnantes contaminées. Les leptospires survivent longtemps dans des milieux humides et chauds.
3. Pénétration cutanée : par des plaies ou simplement après une exposition prolongée à un environnement contaminé.
En somme, la vigilance est essentielle, surtout dans les zones à risque.
(Source : INRS)
Quels sont les symptômes ?
Après contamination, les leptospires se multiplient dans le sang et gagnent ensuite différents organes comme les reins et le foie. La période d’incubation est en moyenne de 7 jours.
Différentes formes cliniques sont rapportées chez le chien :
• Forme suraiguë : atteinte sévère et brutale conduisant le plus souvent au décès de l’animal en 48h.
• Forme ictéro-hémorragique : les reins et le foie sont les principaux organes touchés.
• Forme rénale : atteinte rénale exclusive
• Autres formes : d’autres formes sont décrites avec des lésions oculaires, neurologiques, pulmonaires…
Voici les signes qui doivent vous alerter :
• Fatigue intense, perte d’appétit
• Vomissements, diarrhées
• Fièvre
• Soif excessive (polydipsie) et augmentation du volume urinaire (polyurie)
• Jaunisse (ictère)
• Difficultés respiratoires
• Hématomes ou saignements
Diagnostic : Une étape cruciale
Pour explorer la suspicion de leptospirose, plusieurs examens peuvent être proposés :
• Biochimie : pour évaluer les fonctions rénales et hépatiques.
• Numération formule : peut révéler une leucocytose neutrophilique (augmentation des globules blancs) et une thrombopénie (diminution des plaquettes).
• Analyse d’urine : met généralement en évidence une protéinurie, une glycosurie sans hyperglycémie et une cylindrurie lors d’atteinte rénale.
• Imagerie : une échographie permet d’évaluer les organes atteints.
• Tests spécifiques : une sérologie détecte les anticorps (mais seulement après 10 à 15 jours), tandis qu’une PCR peut identifier directement la bactérie, avant tout traitement antibiotique, dans le sang et les urines.
Un diagnostic rapide est essentiel pour une prise en charge efficace.
Quel traitement ?
Le traitement de la leptospirose repose sur une hospitalisation et des soins intensifs :
Antibiotiques
par voie intraveineuse puis par voie orale
Fluidothérapie
correction de la volémie, de la déshydratation puis maintient
Traitements de soutien
le chien reçoit tous les traitements nécessaires pour soutenir le fonctionnement de l’organisme et son confort (anti-nauséeux, pansements digestifs, réalimentation…)
Thérapies extra-rénales
en cas d’insuffisance rénale sévère, la dialyse peut être une option thérapeutique vitale. Elle épure le sang des toxines accumulées et donne au système rénal le temps de récupérer.
Comment prévenir la leptospirose ?
• Vaccination : bien que non infaillible, elle protège contre les souches principales de la bactérie.
• Précautions environnementales : évitez que votre chien ne boive ou joue dans des eaux stagnantes ou marécageuses.
• Hygiène : en cas d’animal contaminé, nettoyez soigneusement les zones souillées (avec de l’eau de javel) et portez des gants. Evitez les contacts avec les enfants, les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées.
Pourquoi agir vite est essentiel ?
La leptospirose peut devenir une urgence médicale. Une prise en charge précoce permet de limiter les dégâts sur les organes vitaux. Les thérapies comme la dialyse, disponibles dans des centres dédiés, offrent un véritable espoir aux cas les plus graves.
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En matière de leptospirose, chaque minute compte !
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