Insuffisance rénale aiguë chez le chien et le chat : pourquoi il ne faut pas baisser les bras trop vite

En médecine vétérinaire, une idée reçue circule encore trop souvent :
« Si la créatinine ne baisse pas dans les 48 h, c’est perdu. »
En réalité, la récupération rénale peut être bien plus lente… et tout espoir n’est pas perdu après deux jours de traitement. De nombreux chiens et chats peuvent retrouver une fonction rénale satisfaisante, parfois même de façon spectaculaire, après plusieurs jours ou semaines, à condition que les causes soient correctement prises en charge et que les soins soient optimisés.

Le saviez-vous ? — Qu’est-ce que la créatinine

La créatinine est une substance produite par les muscles et éliminée par les reins. Lorsque ceux-ci ne fonctionnent pas correctement, elle s’accumule dans le sang.

• Un taux élevé indique que les reins filtrent moins bien.

• Une baisse rapide après traitement est un signe d’amélioration, mais une stabilité initiale n’est pas toujours un mauvais pronostic.

• La vitesse de diminution dépend de nombreux facteurs : cause de l’atteinte rénale, état général de l’animal, rapidité de la prise en charge…

Pourquoi la créatinine ne baisse-t-elle pas toujours rapidement ?

Lors d’une IRA, les reins subissent une agression brutale : toxine, infection, obstruction urinaire, baisse de perfusion sanguine…
Après la phase de lésion, vient la phase de récupération, qui peut durer de quelques jours à plusieurs semaines.

Pendant cette période :

• Les tissus rénaux se réparent progressivement.

• La créatinine peut rester stable ou élevée avant de diminuer.

• L’amélioration clinique peut survenir après un plateau prolongé.

À retenir : Les 3 mois qui suivent une IRA correspondent à la phase de maladie rénale aiguë chronique (AKD). Avant ce délai, il est impossible de dire si les reins garderont des séquelles permanentes.

 La prise en charge de l’insuffisance rénale aiguë (IRA) doit être systématique et adaptée en fonction de la cause sous-jacente. Avant de la traiter, il est crucial d’identifier son origine. Une approche méthodique permet de poser un diagnostic précis et de traiter efficacement pour minimiser les dommages rénaux et améliorer les chances de récupération.

Focus — La diurèse, un indicateur clé

La diurèse est la quantité d’urine produite par l’animal sur 24 h.

• Une reprise ou un maintien d’une diurèse normale est souvent un bon signe, même si la créatinine reste élevée.

• Une diurèse très faible (oligurie) ou inexistante (anurie) est plus inquiétante.

Quand garder espoir ?

Les chances de récupération sont plus importantes si :

• La diurèse reprend ou reste stable.

• L’état général ne se dégrade pas.

• La cause de l’IRA est identifiée et traitée.

• L’hydratation et la perfusion sanguine sont optimales.

Les points à vérifier avant de conclure à un pronostic défavorable

Avant de dire « il n’y a plus rien à faire », il faut vérifier que :

1. La diurèse est bien suivie.

2. L’hydratation et la circulation rénale sont optimales.

3. La cause initiale est traitée.

4. Les déséquilibres électrolytiques et acido-basiques sont corrigés.

5. Aucune complication grave ne s’installe (hypertension sévère, œdème pulmonaire, troubles neurologiques…).

Et si le traitement médical ne suffit pas ?

Quand les reins sont trop endommagés pour filtrer seuls, des thérapies d’épuration extra-rénales comme l’hémodialyse peuvent être envisagées dans certains centres vétérinaires spécialisés.
Elles permettent de :

• Retirer les toxines accumulées.

• Corriger certains déséquilibres graves (hyperkaliémie, acidose…).

• Offrir aux reins un temps de repos pour se réparer.